De 2 a 4 de outubro de 2026, nove sócios da nossa associação partiram rumo à Saxónia no autocarro comunitário, a convite da presidente da câmara Dorothee Obst, para visitar a nossa cidade parceira alemã, Kirchberg na Saxónia. Conhecida como a «cidade das sete colinas», Kirchberg fica no vale do Rödelbach, no distrito de Zwickau, e é composta por seis localidades. O que ali nos esperava foi um fim de semana cheio de história, cultura e uma hospitalidade que veio do coração desde o primeiro momento.
A ligação entre Groß-Umstadt e Kirchberg remonta à época da reunificação alemã: como regista o artigo da Wikipédia sobre Kirchberg (em alemão), a parceria existe desde 1990. A nossa geminação com Saint-Péray existe desde 1966, Santo Tirso enriquece a nossa rede desde 1988 e Dicomano completou o nosso trevo europeu em 2010. Kirchberg é, por sua vez, a nossa amizade no coração da Alemanha, e nesse mesmo fim de semana outros dois sócios estavam na Festa da Geminação de Asso 2026, na Lombardia. Raramente a nossa associação esteve tão espalhada pela Europa.
Gigantes de tijolo no Vogtland: os viadutos do Elster e de Göltzsch
A própria viagem já nos reservou impressões especiais. A primeira paragem levou-nos ao viaduto do vale do Elster, cujos imponentes arcos de tijolo se erguem do verde outonal. Na plataforma, mesmo junto aos pilares, sentimo-nos quase minúsculos ao lado da obra.
Pouco depois esperava-nos o viaduto de Göltzsch, considerado a maior ponte de tijolo do mundo. Ambas as pontes estão entre os monumentos históricos mais importantes da engenharia saxónica. Quem quiser saber mais sobre a história deste gigante encontra-a no artigo da Wikipédia sobre o viaduto de Göltzsch (em inglês).
Mödlareuth: uma aldeia a que chamam «Little Berlin»
Um ponto alto, e de grande reflexão, da viagem de ida foi a visita a Mödlareuth. A partir de 1949, a fronteira interna alemã atravessava mesmo pelo meio esta pequena aldeia, que hoje tem cerca de 50 habitantes. Muro, arame farpado e torre de vigia tornavam a divisão da Alemanha tão visível que Mödlareuth ainda hoje tem a alcunha de «Little Berlin».
No Museu Germano-Alemão de Mödlareuth ficámos a saber como, durante décadas, a fronteira separou famílias, vizinhos e amigos. Contam-no velhas placas com a inscrição «Achtung! Bachmitte Grenze» (Atenção! Fronteira a meio do ribeiro), tal como o telegrama de uma família que fugiu e informou os seus familiares em poucas palavras: «Estamos agora na Alemanha Ocidental, chegámos bem».
Lá fora ainda se mantém um troço do muro original. Para nós, esta paragem foi comovente e instrutiva ao mesmo tempo, porque mostra quão preciosas são as fronteiras abertas, na Alemanha como em toda a Europa.
Uma receção calorosa na cidade das sete colinas
À noite chegámos finalmente a Kirchberg, onde a presidente da câmara Dorothee Obst e o seu marido Heiko Obst nos receberam calorosamente. No jantar em conjunto num restaurante tradicional conversou-se, riu-se e pensou-se já na futura colaboração entre as nossas duas cidades.
À mesa estavam também a secretária Angela Schott e Karin Ulich, responsável pela comunicação, ambas acompanhadas pelos respetivos companheiros. As duas empenharam-se muito na parceria e em cuidar de nós, os convidados de Groß-Umstadt, e estamos-lhes muito gratos por isso.
Logo nesta primeira noite ficou claro que a ligação entre Groß-Umstadt e Kirchberg é muito mais do que uma parceria oficial. Vive do contacto pessoal, da estima mútua e do encontro entre as pessoas.
Sábado: bombeiros, espírito de equipa e uma pitada de saxónio
O nosso sábado em Kirchberg na Saxónia começou de forma desportiva. No concurso de bombeiros do distrito, observámos as diferentes equipas, dos bombeiros juvenis às equipas mais experientes, e admirámos a sua destreza, empenho e espírito de equipa. As mangueiras eram ligadas num instante, as bombas postas a trabalhar, e à volta aplaudia-se com entusiasmo.
As T-shirts de uma equipa, com as letras garrafais «Dadüdada Danden», arrancaram-nos um grande sorriso. Para quem não fala saxónio: trata-se das «TaTüTaTa Tanten», qualquer coisa como as «tias da sirene», e com isso as senhoras conquistaram os nossos corações.
A Meisterhaus: onde os fabricantes de tecidos de Kirchberg continuam vivos
A seguir, a presidente da câmara Dorothee Obst acompanhou-nos pela Meisterhaus. Graças ao seu empenho, a antiga casa dos tecelões foi salva da demolição e cuidadosamente renovada. Hoje alberga a biblioteca, salas para exposições de arte, o museu têxtil e de história local e a exposição do clube de modelismo ferroviário de Kirchberg.
Durante a visita aprendemos muito sobre a história de Kirchberg, onde o fabrico de tecidos foi durante séculos a principal atividade. Impressionaram-nos especialmente a porta da corporação dos fabricantes de tecidos, ricamente esculpida, e um delicado ramo de flores feito inteiramente em renda de bilros.
Entre paredes de pedra rústica, uma coleção de vidro de urânio brilhava sob a luz negra num verde quase irreal. E diante da maqueta ferroviária «De Bimm», feita com tanto carinho, poderíamos ter ficado muito mais tempo.
Festa da cidade velha de Kirchberg: música mineira e uma bomba de incêndio com humor
À tarde estava no programa a festa da cidade velha de Kirchberg, e Kirchberg na Saxónia mostrou-se no seu lado mais alegre. Artistas de rua, artesãos, associações, grupos musicais, comerciantes e restaurantes transformaram a cidade velha num recinto de festa colorido, com muitas propostas gastronómicas.
Musicalmente, a festa foi marcada pela banda dos mineiros de Schneeberg, com os seus magníficos uniformes de mineiro e penachos vermelhos. Mesmo ao lado, uma bomba de incêndio histórica dos bombeiros voluntários de Kirchberg, atrelada a um trator verde, saudava os visitantes com o lema «Nicht zu schnell, sonst brennts nicht hell!» (Não tão depressa, senão não arde bem!).
Também para os mais pequenos havia muitas atividades gratuitas. A presidente da câmara Obst sublinhou como é importante para ela que estas atividades sejam gratuitas para as crianças e, assim, abertas a todas as famílias. Uma ideia de que gostámos muito.
Uma noite na cave de festas e a canção dos mineiros
À noite fomos convidados de Dorothee e Heiko Obst em sua casa. Num ambiente acolhedor, na cave de festas, desenvolveu-se uma troca animada, com muitas histórias, gargalhadas e conversas sobre o futuro da amizade entre as nossas cidades.
Foi a própria presidente da câmara quem proporcionou um final muito especial: entoou o Steigerlied (em alemão), a canção tradicional dos mineiros da Saxónia. Juntos, deixámos terminar este dia cheio de acontecimentos num ambiente caloroso.
O que Kirchberg na Saxónia significa para nós
No domingo, a despedida foi igualmente calorosa. Estes dias juntos ofereceram-nos muitas impressões novas e encontros pessoais e mostraram, mais uma vez, como estas visitas são importantes para uma parceria viva entre cidades.
A paragem em Mödlareuth, em particular, lembrou-nos que o entendimento nunca é um dado adquirido. O entendimento entre os povos, o intercâmbio cultural e uma visão humanista do mundo, os objetivos do nosso comité sem fins lucrativos, não começam nas fronteiras da Europa, mas em todo o lado onde pessoas do Hesse e da Saxónia se sentam à mesma mesa. Por isso, Kirchberg complementa de forma muito especial as nossas cidades parceiras em França, Portugal e Itália.
Um agradecimento especial à cidade de Groß-Umstadt, que pôs o autocarro comunitário à nossa disposição. A nossa associação suportou os custos da viagem e, com algumas paragens para carregar, o autocarro trouxe-nos de volta em segurança à ilha do vinho do Odenwald.
Vem connosco de autocarro a Kirchberg
Já há planos para um reencontro: no próximo ano está prevista uma viagem organizada de autocarro a Kirchberg. Assim, outros cidadãos interessados terão também a oportunidade de conhecer Kirchberg na Saxónia e, sobretudo, a sua gente aberta e hospitaleira.
Se quiseres participar, acompanha o nosso calendário de eventos ou aparece num dos nossos encontros, por exemplo a 14 ou a 25 de outubro, para ouvires como foi a viagem. E se quiseres viver tu próprio a amizade para além das fronteiras, torna-te sócio agora e constrói connosco uma Europa aberta e amiga.
Kirchberg na Saxónia: dias calorosos entre o Muro, a casa dos tecelões e a canção dos mineiros
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